Le nom Altavilla est d'origine toponymique et se rattache à de nombreux lieux du sud de l'Italie qui portent ce nom. Selon E. De Felice, il dérive de toponymes comme Altavilla Silentina, Altavilla Irpina ou Altavilla Milicia, entre autres, très répandus dans le sud de la péninsule et en Sicile. En ce sens, le nom indiquait à l'origine la provenance géographique de la lignée.

E. De Felice ajoute que la diffusion du nom a pu être renforcée par le prestige de la famille normande des Altavilla (issue de Hauteville, dans le nord de la France), qui à partir du XIe siècle — avec des figures comme Robert Guiscard et Roger Ier de Sicile — conquit et gouverna une grande partie du sud de l'Italie et de la Sicile jusqu'à la fin du XIIe siècle.

Pour sa part, E. Rossoni s'accorde sur l'origine toponymique, en signalant que le nom dérive des nombreux toponymes ayant la racine Altavilla, tout en précisant que le lien direct avec la lignée normande des Hauteville ne peut être établi que dans des cas ponctuels et non de manière généralisée.

Dans l'ensemble, les deux interprétations s'accordent à signaler une origine géographique claire, liée à des localités appelées Altavilla, avec une possible — mais pas nécessairement universelle — influence historique de la prestigieuse lignée normande.