V. Blunda et N. Bergamo divergent quant à l'origine du nom.

Blunda, pour la variante sicilienne, le fait dériver de l'étymon arabe āliyah (« haute, élevée »), version féminine d'une racine analogue à celle d'Alì. Il signale qu'Alia est aussi une commune de la zone de Palerme dont le nom a la même origine.

Bergamo, en revanche, propose une origine grecque, à partir du terme hals, avec le sens de « pêcheur, marin ».