Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom a une racine grecque. F. Miranda signale qu'il dériverait du latin Aleus ou du grec Aleos, nom qui correspond dans la mythologie grecque au fils d'Apheidas et roi de Tégée en Arcadie ; Aleos est en outre la forme masculine d'Alea, autre nom d'Athéna, déesse de la sagesse. V. Blunda, pour sa part, le rattache au grec alèos, lié au champ sémantique de la chaleur ou de la lumière solaire en grec ancien, et soutient qu'il fonctionna à l'origine comme prénom transmis par voie onomastique directe au sein de la tradition byzantine en Sicile.

Le nom est typiquement sicilien, avec une présence attestée dans les zones de Catane, Trapani, Agrigente, Caltanissetta, Palerme, Syracuse et Messine, ainsi qu'une diffusion notable dans la zone intérieure d'Enna, où il apparaît dans des localités comme Barrafranca, Piazza Armerina et Enna, entre autres. Miranda enregistre aussi son extension vers le nord de l'Italie, avec une présence en Lombardie, dans le Piémont, dans le Latium, en Toscane, en Émilie-Romagne et en Ligurie.