E. Rossoni et V. Blunda divergent quant à l'origine du nom.

Rossoni avance plusieurs hypothèses selon le noyau. Pour le noyau sicilien, il indique probablement la provenance d'une localité disparue appelée Aguanno, dans la zone de Trapani. Pour le noyau du Latium, il juge plus probable une dérivation du nom médiéval d'origine germanique Aquanus, attesté dans un texte de 1130. Il n'écarte pas non plus une dérivation toponymique de l'ancien nom Aquana du village de Civitaquana, dans les Abruzzes.

Blunda, en revanche, pour la variante sicilienne, le fait dériver du mot dialectal aguànnu (« cette année, en cette année-ci »), formé sur une expression temporelle. Comme nom de famille, il a pu naître d'un surnom appliqué au nouvel arrivant ou au nouveau-né, ou bien d'une circonstance particulière liée à l'année de l'enregistrement du nom. Il signale que le terme provient du latin hoc anno et conserve une structure archaïque qui a également survécu dans l'ancien castillan.