Le nom Adinolfi présente une diffusion principalement dans le centre-nord de l'Italie — surtout dans la zone du Nord-Ouest —, bien qu'on le rencontre aussi, de façon plus marquée, dans la zone de Naples. Selon E. De Felice, il dérive de l'ancien prénom Adinolfo, attesté dès 985 à Turin sous la forme latinisée Atenullus, et considéré comme une variante moins courante d'Adolfo. Il s'agit d'un prénom d'origine germanique, introduit en Italie par les Ostrogoths et renforcé ensuite par d'autres peuples germaniques au haut Moyen Âge.

Dans la même ligne, E. Rossoni s'accorde à faire provenir le nom de formes médiévales comme Adinulfus ou Atenulfus, composées des éléments germaniques athala (« noble, de lignage noble ») et wulfa (« loup »), avec le sens de « loup noble ». Les deux auteurs soulignent la valeur symbolique du loup dans la culture germanique — associé à la force, à la férocité et au dieu Odin —, ce qui explique la large diffusion de ces noms dans des contextes guerriers et leur transformation ultérieure en nom de famille en Italie.